Ρωσικα λαικα παραμυθια και ενας γερμανικος μυθος γεννησαν την ιστορια της λιμνης των κυκνων που εγινε μπαλετο σε μουσικη  Tchaikovsky το 1876.

Ο πριγκηπας Siegfried, η λιμνη, οι κυκνοι, το δειληνο, ο πιο ομορφος κυκνος μεταμορφωνεται σε μια ομορφη κοπελα. Τη λενε Odette. Ενας κακος μαγος, ο Von Rothbart, εκανε τις κοπελες κυκνους και η λιμνη σχηματιστηκε από τα δακρυα τους.

Τα μαγεια θα λυθουν αν παρθενος αντρας της εξομολογηθει τον ερωτα του γι’αυτην. Την ωρα που ο πριγκηπας αρχισε την ερωτικη του εξομολογηση ηρθε ο μαγος και πηρε την Odette μακρια.

Παλατι, νυφοπαζαρο. Αν και οι υποψηφιες νυφες είναι χαριτωμενες ο πριγκηπας μας δεν μπορει να ξεπερασει την Odette. Πανω στο χορο σκαει ο κακος μαγος με την κορη του την Οdile που την εχει κανει να μοιαζει με την Odette. Ο πριγκηπας χορευει μαζι της γοητευμενος. Η Odette εντωμεταξυ κοιταει από το παραθυρο τον πριγκηπα να δηλωνει τον ερωτα του στην Odile. H Odette φευγει τρεχοντας και τοτε ο πριγκηπας την αντιλαμβανεται και καταλαβαινει το λαθος του.

Ο πριγκηπας βρισκει τους κυκνους στη λιμνη, εξηγει πως εχουν τα πραγματα και η Odette τον συγχωρει. Εμφανιζονται ο μπαμπας με την κορη. Καυγας. Ο πριγκηπας μας προτιμα να πεθανει. Πιανει το χερι της Odette και βουτανε στη λιμνη. Τα μαγια λυνονται, οι κυκνοι γινονται παλι ανθρωποι και ριχνουν μπαμπα και κορη στη λιμνη να πνιγουν. Πριγκηπας και Odette ενωνονται σε αιωνια ζωη.

Τα χριστουγεννα του 1984 η Sylvie Guillem χορευει στο μπαλετο της λιμνης των κυκνων την Odette-Odile. Η κουρτινα πεφτει, υποκλισεις, χειροκροτηματα. Εμφανιζεται ο Nureyev, ο τοτε καλλιτεχνικος διευθυντης της Οπερας του Παρισιου, η Guillem στεφεται Etoile.